Le 24 juin 2025, le monde du tango a commémoré le 90ème anniversaire de la disparition de Carlos Gardel, l’icône absolue du tango argentin. De Buenos Aires à Medellín, en passant par Montevideo et Paris, des hommages ont fleuri partout où la musique rioplatense résonne. Mais c’est à Toulouse, sa ville natale selon l’hypothèse francesiste, que cette mémoire revêt une dimension particulièrement émouvante.

Car si le monde entier connaît Gardel comme « El Morocho del Abasto », peu savent que Charles Romuald Gardès — son nom de naissance — a vu le jour le 11 décembre 1890 dans la Ville Rose, avant d’émigrer en Argentine avec sa mère Berthe. Un lien indéfectible entre deux rives de l’Atlantique, que Toulouse cultive avec fierté.

Une légende née à Toulouse

L’histoire de Carlos Gardel commence dans les quartiers populaires de Toulouse, à la fin du XIXe siècle. Sa mère, Berthe Gardès, modeste planchisseuse, quitte la France avec son fils en bas âge pour rejoindre Buenos Aires, alors en pleine effervescence migratoire. Le jeune Charles grandira dans les conventillos porteños, ces immeubles collectifs où se côtoyaient Italiens, Espagnols et Français, et où naîtra le tango.

De cette enfance métissée, Gardel forgera un style unique : une voix de velours capable de transcender les frontières, et un charisme qui fera de lui la première star mondiale du tango. Ses enregistrements, ses films tournés à New York et Paris, et ses tournées triomphales l’élèveront au rang de mythe — un statut que sa mort tragique, dans un accident d’avion à Medellín le 24 juin 1935, ne fera que renforcer.

Toulouse, capitale française du tango

Aujourd’hui, Toulouse revendique fièrement cet héritage. La ville est devenue, au fil des décennies, la capitale française du tango, reconnue par l’Academia Nacional del Tango de Buenos Aires elle-même. Chaque été, le festival Tangopostale — dont la 17ème édition aura lieu du 3 au 12 juillet 2026 — transforme la Ville Rose en une succursale de Buenos Aires.

Le nom du festival n’est d’ailleurs pas anodin : il fait référence à l’Aéropostale, cette ligne aérienne mythique qui reliait autrefois Toulouse à l’Argentine. Un trait d’union historique entre deux cultures, que le tango incarne à merveille.

Lors de l’édition 2025, l’Union Philatélique de Toulouse a même édité des souvenirs philatéliques commémoratifs pour célébrer ce 90ème anniversaire, tandis que des conférences retraçaient le parcours du « petit Français » devenu roi du tango.

L’hommage vivant : la scène tango toulousaine

Au-delà du festival estival, c’est toute une scène culturelle qui maintient vivante la flamme du tango à Toulouse. Des écoles de danse comme Tangueando ou Endorfina Tango proposent des cours toute l’année, tandis que les milongas — ces bals traditionnels — animent régulièrement les soirées de la ville.

Et puis il y a ces lieux qui font vivre l’esprit argentin au quotidien. Parmi eux, Chez Gardel, le restaurant argentin du quartier des Carmes, qui rend hommage au maître jusque dans son nom. Ici, chaque vendredi soir, un spectacle de tango accompagne les saveurs de l’asado et du Malbec — une expérience qui rappelle les casas de tango de San Telmo, transposée au cœur de Toulouse.

Gardel, 90 ans après : « Cada día canta mejor »

En Argentine, on dit de Gardel qu’il « chante chaque jour un peu mieux » — une façon poétique d’exprimer l’intemporalité de son art. Neuf décennies après sa disparition, sa voix continue de résonner dans les milongas du monde entier, ses films sont restaurés et redécouverts, et son image reste un symbole de l’identité argentine au même titre qu’Eva Perón ou Diego Maradona.

En 2003, l’UNESCO a d’ailleurs inscrit la voix de Gardel au programme Mémoire du Monde, consacrant son importance dans le patrimoine culturel de l’humanité.

Pour les Toulousains, cette reconnaissance internationale est aussi une source de fierté locale. Car si Buenos Aires a adopté Gardel, c’est bien Toulouse qui lui a donné naissance. Un fait historique que la ville célèbre désormais avec constance, faisant du tango non pas une importation exotique, mais une partie intégrante de son identité culturelle.

Vivre l’expérience Gardel à Toulouse

Pour ceux qui souhaitent s’immerger dans cet univers, les occasions ne manquent pas. Le festival Tangopostale, bien sûr, reste le rendez-vous incontournable de l’été. Mais tout au long de l’année, il est possible de découvrir la culture argentine dans la Ville Rose.

Les amateurs de gastronomie pourront ainsi se rendre au restaurant Chez Gardel, où les empanadas sont façonnées à la main chaque matin et où les viandes sont grillées selon la tradition de la parrilla. La carte des vins fait la part belle aux cépages sud-américains — Malbec, Torrontés, et même des crus boliviens et brésiliens — tandis que l’atmosphère rend hommage à celui qui donna son nom au lieu.

Et chaque vendredi, lorsque les danseurs entrent en scène pour le spectacle de tango, c’est un peu de l’âme de Carlos Gardel qui revit, à quelques rues de là où tout a commencé il y a 135 ans.

Rendez-vous en 2026

La prochaine édition du festival Tangopostale se tiendra du 3 au 12 juillet 2026. Dix jours de concerts, milongas, stages, conférences et balades patrimoniales « Sur les pas de Carlos Gardel » pour célébrer cette culture unique qui unit deux continents.

D’ici là, la scène tango toulousaine continue de battre au rythme du bandonéon. Car à Toulouse, le tango n’est pas qu’une danse importée : c’est un héritage, celui d’un enfant du pays devenu légende mondiale.

Pour prolonger l’expérience et découvrir la cuisine argentine authentique à Toulouse, rendez-vous chez Gardel, au cœur du quartier des Carmes. Réservations recommandées, notamment pour les soirées tango du vendredi.