C’est officiel : l’empanada tucumana, ce petit chausson de pâte dorée garni de viande juteuse et d’épices, vient d’être sacrée meilleure empanada du monde par le prestigieux guide gastronomique Taste Atlas. Une reconnaissance internationale qui confirme ce que les Argentins savent depuis toujours : leurs empanadas sont un trésor culinaire inégalé.

Le classement, publié en janvier 2026 et relayé massivement sur les réseaux sociaux, place l’empanada tucumana en tête d’un palmarès de douze variétés venues du monde entier. Avec une note de 4,4 sur 5, elle devance l’empanada argentine générique et l’empanada chilena, confirmant la suprématie du savoir-faire argentin dans ce domaine.

Mais qu’est-ce qui rend cette empanada si spéciale ? Selon Taste Atlas, « la version tucumana se distingue non par des ingrédients extravagants, mais par son élaboration ». Une leçon d’humilité culinaire qui rappelle que la vraie gastronomie réside dans la maîtrise des fondamentaux.

Anatomie d’une empanada parfaite

L’empanada tucumana obéit à des règles précises, transmises de génération en génération dans le nord-ouest argentin. La pâte, réalisée à la main avec de la farine de blé et de la graisse de bœuf, doit être fine mais résistante, capable de contenir un relleno généreux sans se déchirer. La cuisson, traditionnellement au four à bois, lui confère cette couleur dorée et cette texture croustillante caractéristiques.

Le relleno (la farce) est l’âme de l’empanada. À Tucumán, on utilise de la viande de bœuf cortada a cuchillo — coupée au couteau, jamais hachée — mélangée à de l’oignon, de l’œuf dur, du cumin et du pimentón. Le résultat : une explosion de saveurs où chaque ingrédient conserve sa personnalité tout en s’harmonisant avec l’ensemble.

Et puis il y a le rituel : quelques gouttes de citron pressées sur l’empanada fumante, juste avant la première bouchée. Un geste simple qui sublime les saveurs et témoigne de l’attachement des Argentins à leurs traditions culinaires.

Un pays, mille empanadas

L’Argentine compte autant de recettes d’empanadas que de provinces. Chaque région revendique sa version, et les débats sur la « meilleure » empanada peuvent durer des heures autour d’un asado dominical. Cette diversité est d’ailleurs reconnue par Taste Atlas, qui a placé plusieurs variétés argentines dans son classement mondial :

• Empanada Tucumana (1ère mondiale) : viande coupée au couteau, oignon, œuf dur, cumin et pimentón
• Empanada Salteña : célèbre pour son jus abondant, avec pomme de terre et ají molido
• Empanada Cordobesa : la version sucrée-salée avec raisins secs
• Empanada Mendocina : la plus épicée, parfaite avec un Malbec

La consécration internationale de la gastronomie argentine

Cette reconnaissance de Taste Atlas s’inscrit dans une série de distinctions pour la gastronomie argentine. Outre les empanadas, le guide a récemment classé l’asado argentin au 6ème rang des meilleurs plats du monde, le dulce de leche en 11ème position des meilleurs desserts, et l’Argentine à la 25ème place des meilleures cuisines mondiales.

Les empanadas argentines figurent également dans le top 50 des meilleures street foods du monde (36ème position), une reconnaissance de leur popularité en tant que nourriture de rue accessible et savoureuse.

Pour les Argentins, cette reconnaissance internationale ne fait que confirmer une évidence : l’empanada est bien plus qu’un simple en-cas. C’est un lien social, un héritage familial, une fierté nationale. Selon l’Association des Pizzerias et Maisons d’Empanadas d’Argentine (APYCE), les Argentins consomment 10 millions d’empanadas par jour.

Comment reconnaître une vraie empanada artisanale ?

Face à l’industrialisation croissante, voici les signes qui distinguent une empanada authentique d’une version industrielle :

• Le repulgue : cette fermeture tressée, réalisée à la main, est la signature de l’artisan
• La pâte : fine, croustillante, légèrement feuilletée, jamais caoutchouteuse
• La viande : visible en morceaux, jamais réduite en purée homogène
• Le jus : une bonne empanada est juteuse à l’intérieur
• Les épices : cumin, pimentón, parfois ají — jamais de goût artificiel

Déguster des empanadas authentiques à Toulouse

Pour les Toulousains souhaitant goûter à ce trésor argentin sans traverser l’Atlantique, quelques adresses perpétuent la tradition avec rigueur. Parmi elles, Chez Gardel, le restaurant argentin du quartier des Carmes, propose des empanadas façonnées à la main chaque jour, avec leur fermeture tressée caractéristique.

La carte du restaurant décline les classiques — viande, poulet, légumes — préparés selon les recettes traditionnelles, avec des ingrédients frais et des épices authentiques. Le tout accompagné, bien sûr, d’un Malbec de Mendoza ou d’un Torrontés pour les versions végétariennes.

Car l’empanada, comme tout grand plat argentin, se savoure dans un contexte : l’ambiance chaleureuse d’un restaurant qui célèbre la culture rioplatense, le son du tango en fond sonore, et pourquoi pas, le vendredi soir, un spectacle de danseurs pour une immersion complète.

L’empanada, ambassadrice de l’Argentine

Au-delà du classement Taste Atlas, cette consécration témoigne du rayonnement croissant de la gastronomie argentine dans le monde. Longtemps connue principalement pour son bœuf et son vin, l’Argentine affirme désormais sa place parmi les grandes nations culinaires grâce à des plats qui allient simplicité, générosité et savoir-faire ancestral.

L’empanada, avec sa pâte dorée et son relleno savoureux, est peut-être le meilleur ambassadeur de cette philosophie : des ingrédients simples, une technique maîtrisée, et beaucoup d’amour. Une recette universelle qui parle à tous les palais.

La prochaine fois que vous croquerez dans une empanada, souvenez-vous : vous tenez entre vos mains la meilleure du monde. Et quelques gouttes de citron, s’il vous plaît.

Pour déguster des empanadas artisanales à Toulouse, rendez-vous chez Gardel, au cœur du quartier des Carmes. Réservations recommandées.