Chaque année, le 17 avril, les amateurs de vin du monde entier lèvent leur verre pour célébrer le Malbec World Day, la journée mondiale dédiée au cépage emblématique de l’Argentine. En 2026, cette journée tombe un vendredi — l’occasion parfaite pour découvrir ou redécouvrir ce vin rouge intense aux arômes de fruits noirs, d’épices et de violette qui a conquis les palais des quatre coins du globe.

Mais saviez-vous que ce cépage star de Mendoza est en réalité… français ? Une histoire de migration, de résilience et de renaissance qui lie intimement la France à l’Argentine, bien au-delà du tango et de Carlos Gardel.

Un cépage français devenu icône argentine

L’histoire du Malbec commence dans le Sud-Ouest de la France, plus précisément dans la région de Cahors, où il est connu sous le nom de Côt. Pendant des siècles, ce cépage à la robe sombre et aux tanins puissants a fait la réputation des « vins noirs » de Cahors, appréciés jusqu’à la cour des rois de France.

Mais c’est en 1853 que son destin bascule. Le président argentin Domingo Faustino Sarmiento, visionnaire convaincu du potentiel viticole de son pays, fait appel à un agronome français, Michel Aimé Pouget, pour importer de nouvelles variétés de vignes européennes. Le 17 avril 1853, la première école d’agronomie d’Argentine est fondée pour étudier l’adaptation de ces cépages aux terroirs andins. Parmi eux : le Malbec.

Ce que personne n’imaginait alors, c’est que ce cépage fragile en France allait trouver en Argentine les conditions idéales pour s’épanouir : altitude, ensoleillement intense, amplitude thermique entre jour et nuit, sols pauvres et secs. Le Malbec argentin était né.

1956 : le gel qui changea tout

En France, le Malbec connut un coup fatal en 1956, lorsqu’un gel dévastateur détruisit 75% des vignobles de la région. Le cépage, déjà en déclin face au Merlot et au Cabernet Sauvignon, fut progressivement abandonné par de nombreux viticulteurs français.

Pendant ce temps, de l’autre côté de l’Atlantique, le Malbec prospérait. Dans les vignobles de Mendoza, perchés entre 500 et 1 700 mètres d’altitude au pied de la cordillère des Andes, le cépage développait un profil aromatique unique : plus fruité, plus rond, plus accessible que son cousin français. Les tanins s’assouplissaient, la couleur s’intensifiait, et les arômes de prune, mûre, cerise noire et violette s’épanouissaient.

Aujourd’hui, l’Argentine concentre plus de 75% de la production mondiale de Malbec, avec plus de 45 000 hectares plantés. Le pays est devenu le cinquième producteur mondial de vin, et le Malbec son ambassadeur incontesté.

Pourquoi le 17 avril ?

En 2011, l’organisation Wines of Argentina a officiellement institué le 17 avril comme Malbec World Day, en hommage à la date de fondation de cette première école d’agronomie en 1853. Depuis, chaque année, des événements sont organisés dans le monde entier : dégustations, accords mets-vins, visites de vignobles et célébrations dans les restaurants.

L’objectif ? Faire connaître la diversité des terroirs argentins et positionner le Malbec comme l’un des grands cépages rouges du monde, aux côtés du Cabernet Sauvignon et du Pinot Noir.

Malbec et gastronomie : l’accord parfait

Si le Malbec a conquis le monde, c’est aussi grâce à sa polyvalence gastronomique. Sa structure ample, ses tanins soyeux et son fruité généreux en font le compagnon idéal des viandes grillées — et notamment de l’asado, le barbecue traditionnel argentin.

Les accords classiques incluent :

• Bife de chorizo : l’entrecôte argentine grillée au feu de bois, sublimée par la puissance du Malbec
• Empanadas de carne : les chaussons de viande épicée trouvent dans le Malbec un équilibre parfait
• Provoleta : le fromage grillé au chimichurri, dont le gras est coupé par l’acidité du vin
• Fromages affinés : comté, beaufort ou tomme de brebis
• Plats épicés : le Malbec supporte bien les saveurs relevées

Pour les amateurs de cuisine argentine authentique, le Malbec World Day est l’occasion rêvée de (re)découvrir ces accords traditionnels dans un cadre qui célèbre la culture rioplatense.

Au-delà du Malbec : la richesse des vins argentins

Si le Malbec reste le roi incontesté, l’Argentine produit également d’autres vins remarquables. Le Torrontés, cépage blanc aux arômes floraux et fruités, gagne en popularité pour accompagner les entrées et les poissons. Le Bonarda, deuxième cépage rouge du pays, offre des vins fruités et accessibles. Et les Cabernet Sauvignon de haute altitude rivalisent désormais avec les meilleurs crus chiliens.

Certains établissements, comme Chez Gardel à Toulouse, proposent même des vins de cinq pays sud-américains — Argentine, Chili, Uruguay, Bolivie et Brésil — offrant un panorama complet de la viticulture du continent.

Comment célébrer le Malbec World Day ?

Le vendredi 17 avril 2026, plusieurs options s’offrent aux amateurs de vin :

• Organiser une dégustation à la maison : comparez plusieurs Malbecs de différentes régions (Mendoza, Salta, Patagonie) pour découvrir la diversité des terroirs
• Préparer un asado : rien de tel qu’un barbecue argentin pour accompagner le Malbec
• Visiter un restaurant argentin : profitez d’un menu complet avec accords mets-vins
• Participer à un événement : de nombreux cavistes et restaurants organisent des soirées spéciales

Sur les réseaux sociaux, le hashtag #MalbecWorldDay permet de partager ses découvertes et de rejoindre la communauté mondiale des amateurs de ce cépage.

Toulouse et l’Argentine : une histoire de liens

Pour les Toulousains, le Malbec World Day revêt une signification particulière. La Ville Rose entretient des liens historiques profonds avec l’Argentine, notamment à travers la figure de Carlos Gardel, le roi du tango, né à Toulouse en 1890. Le festival Tangopostale, qui se tiendra du 3 au 12 juillet 2026, perpétue chaque année cette connexion culturelle entre les deux rives de l’Atlantique.

Et tout au long de l’année, des établissements comme Chez Gardel, dans le quartier des Carmes, font vivre cette culture argentine à travers la gastronomie, les vins et, chaque vendredi soir, des spectacles de tango. Une façon de célébrer l’Argentine au quotidien, bien au-delà du 17 avril.

Le Malbec : un pont entre deux mondes

L’histoire du Malbec est celle d’un cépage qui a su renaître loin de sa terre natale. Né en France, adopté par l’Argentine, célébré dans le monde entier : il incarne cette capacité des cultures à voyager, s’adapter et se réinventer.

Le 17 avril prochain, en levant votre verre de Malbec, vous trinquerez à cette belle histoire de résilience et de passion. Et si vous accompagnez ce vin d’une empanada maison ou d’un bife grillé à point, vous aurez l’Argentine à votre table — où que vous soyez.

Pour découvrir les vins argentins et les accords mets-vins traditionnels, rendez-vous chez Gardel, au cœur du quartier des Carmes à Toulouse. Réservations conseillées.